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Après le succès interplanétaire de ma liste d’activités gratuites à Paris, voici une petite compilation d’idées de choses à faire et à voir à Londres sans dépenser un sou…
Parcs
Mes préférés sont les parcs royaux comme Hyde Park, Regent’s Park, St James’s Park et Kensington Garden, tous situés au centre de Londres. Le parc de Hampstead Heath (métro Hampstead) est un des plus anciens de Londres, et attire de nombreux locaux pour ses coins sauvages et ses étangs. Deux d’entre eux sont d’ailleurs régulièrement utilisés par les baigneurs courageux! Le parc offre aussi une belle vue sur Londres, de Saint Paul au London Eye.
Musées
Plus de 200 musées et expositions sont gratuits toutes l’année à Londres. La National Gallery (métro Charing Cross) est située sur Trafalgar Square et compte plus de 2000 peintures de tous styles et toutes périodes dont Monet, Constable, Van Gogh et Rembrandt. Les visites guidées sont aussi gratuites, ainsi que les nombreux événements spéciaux. Vous pouvez aussi aller à la National Portrait Gallery, au Musée des Sciences, au British Museum (une des plus importantes collections au monde), et à l’éclectique musée Sir John Soane.
Pour quelque chose d’un peu plus différent, vous pouvez visiter le musée de la Royal Air Force (métro Colindale; ouvert tous les jours de 10h à 18h), vous promener parmi une centaine d’avions et apprendre un peu plus sur l’histoire de l’aviation. Attention, il se trouve en zone 4. Si vous vous déplacez en voiture de location, le musée se situe à 30 minutes de route du centre de Londres.
Marchés
Camden Market (métro Camden Town, ouvert tous les jours à partir de 10 heures) est un des marchés les plus populaires et les plus excentriques de Londres. Si vous n’aimez pas la foule, évitez d’y aller le dimanche! Portobello Road Market (métro Notting Hill, ouvert tous les matins sauf le dimanche) est rempli de tout ce qui est vintage: bijoux, robes, meubles, le choix est large! Covent Garden Market (métro Covent Garden, ouvert tous les jours de 10h à 18h) est rempli d’antiquités, de divers cadeaux, de vêtements et de bijoux. Le marché de Leadenhall (métro Bank, ouvert du lundi au vendredi) se situe dans un bâtiment victorien magnifique et vous pourrez y trouver de la viande, de la volaille et du fromage.
Pour cette période de l’année, ne manquez pas de faire un tour au marché de Noël de Oxford Street. Vous trouverez un peu de tout dans ce marché d’influence allemande: créations diverses, jouets, bijoux et beaucoup d’autres choses. Ce marché se trouve entre les stations de métro Bond Street et Marble Arch et est ouvert tous les jours sauf le lundi.
Musique
Il est possible d’assister à de nombreux concerts gratuitement: tous les mercredis à 18h, vous pouvez aller écouter les musiciens du Royal College of Music à la National Gallery (Trafalgar Square). D’autres concerts gratuits ont lieu régulièrement dans les églises et cathédrales, comme à l’église St Martin in the Fields, ou à St James’s Piccadilly à l’heure de midi les lundi, mercredi et vendredi.
Pour les fans de jazz, vous pouvez voir des concerts gratuits tous les dimanches de 14h à 17h dans le bar de Rich Mix (métro Old Street ou Liverpool Street).
Evénements annuels, festivals etc…
Il existe des centaines d’autres activités gratuites à Londres: cinéma en plein air, festivals d’art, le carnaval de Notting Hill (fin août), le Mayor’s Thames Festival en novembre, le changement de la garde au Palais de Buckingham (presque tous les jours à 11 heures)… Vous pouvez aussi faire une promenade sur les bords de la Tamise et voir les gardes près de la Tour de Londres en tenue d’époque. Si vous avez un pass pour les transports en commun, prenez la ligne de bus 9, elle vous emmènera devant les sites les plus touristiques comme Big Ben, le Parlement, Whitehall, Trafalgar Square, Piccadilly Circus et finira sur Oxford Circus. Le site de Time Out regorge d’idées d’activités gratuites à Londres: boîtes de nuit où l’entrée est gratuite, soirées Cabaret, mais aussi si vous voulez voir des comédiens sur scène et prendre un bain d’humour anglais, beaucoup de représentations gratuites ont lieu tous les jours. Si vous voulez vous rendre dans les endroits où ont été tournés de nombreux films comme James Bond, Lara Croft, Bridget Jones ou encore Harry Potter, rendez-vous sur cette page.
Pour en savoir plus sur les événements gratuits à Londres, vous pouvez faire un tour sur le site de Free London Listings qui est mis à jour régulièrement. Profitez-en bien!
Située dans le sud de l’Angleterre à moins d’un heure de Londres, Brighton est une ville au bord de la mer qui mérite une visite. 60% de la population a moins de 30 ans (selon mes propres statistiques) et la ville offre un véritable buzz à tous les niveaux. Voici quelques endroits à visiter:
flâner dans la ville…
Le front de mer, la plage et la jetée (“Pier”) sont immanquables: vous y trouverez des sculptures géantes, de nombreux bars branchés, des musiciens dans tous les coins de rue, ainsi que des artistes exposant leurs œuvres. Il y a une fête foraine sur le Pier, mais sachez que les billets d’entrée sont très chers (jusqu’à 8£ pour un tour de manège…). Le quartier de Kemptown est l’équivalent du Marais à Paris et compte de nombreux bars, cafés et restaurants. Si vous voulez faire une visite guidée sans suivre un groupe, il est possible de télécharger des commentaires au format MP3 (£5, commentaires en anglais) et ainsi en apprendre plus sur la ville, avec la possibilité de vous arrêter quand vous voulez.
un peu de culture…
Vous ne serez pas déçus au niveau des musées et des galeries d’art: ici il y en a pour tous les goûts. Le Pavillon Royal (l’ancienne demeure du Roi George IV) est une étape obligatoire de la visite avec son extérieur à l’influence indienne, les intérieurs richement décorés et les magnifiques jardins. Pour en connaître plus sur la ville, rendez-vous au Brighton Museum and Art Gallery, qui expose aussi de nombreuses œuvres d’artistes internationaux. La galerie Fabrica propose une expérience plus interactive entre visiteurs et artistes, et de nombreuses autres galeries sillonnent la ville comme Lighthouse, Phœnix ou encore Grand Parade.
shopping…
Le quartier des Lanes est plutôt chic avec de nombreuses boutiques indépendantes de créateurs et d’antiquités ainsi que les grandes chaînes plus connues, tandis que North Laine est plus à l’esprit bohème avec ses magasins de vinyles, de déguisements et de gadgets assez extravagants, et afflue de gens dans des tenues de tous styles: gothiques, punks et hippies.
vie nocturne…
Ici, ce qui est sûr, c’est que la ville ne manque pas de bars! Avec plus de 300 pubs et de nombreuses boîtes de nuit, il y a le choix… De nombreux bars proposent de la musique live avec des groupes locaux ou nationaux, mais il existe aussi de nombreuses venues pour voir de plus grands concerts. La plage de Brighton a d’ailleurs été utilisée en 2002 pour un concert de Fatboy Slim afin d’accueillir le public de 250.000 personnes! Il y a aussi le choix dans les nombreux restaurants et les diverses pièces de théâtre.
événements dans la ville…
Ici, il y a quelque chose pour tous les goûts, toute l’année. En mai, c’est le Brighton Festival qui est le deuxième plus grand festival de Grande Bretagne, ainsi que le ‘Brighton Great Escape’, l’équivalent de notre fête de la musique sur 3 jours. En juillet, c’est le festival des cerfs-volants et début août vient le tour de la Brighton Pride avec plus de 100.000 visiteurs chaque année. Le 21 décembre, les gens se promènent dans la rue en faisant brûler des lanternes et il y a aussi des énormes feux d’artifice afin de célébrer les jours qui rallongent.
Hors de la ville…
En 50 minutes de train, vous pouvez vous trouver dans le centre de Londres. Sinon il est possible de prendre le bus ou réserver une location de voiture et de profiter des alentours de Brighton: il existe de nombreuses pistes cyclables ou sentiers pédestres pour profiter de la campagne du Sussex.
